Voici un Monsieur allemand dans une cuisine allemande. Il est en vacances et le fermier voisin lui a offert un litre de lait tout droit sorti du pis de la vache. Humm ! Je sais, c’est quasiment interdit, mais ça se pratique encore parfois. Ce Monsieur doit donc faire bouillir son lait pour le pasteuriser. Il verse le lait dans la casserole, voilà, il allume la plaque. Bon, il n’y a plus qu’à attendre. Ah ! On dirait que quelque chose requiert son attention ? Eh oui, effectivement, le spectacle est intéressant. Oh, oh… Pour un citadin comme lui, c’est même un spectacle rare… Très instructif.

Aie, aie, aille… Catastrophe ! Il en a oublié le lait sur le feu ! Le lait a débordé ! Ce bon lait répandu partout ! Quel gâchis ! Et toute la cuisine à récurer maintenant ! Notre ami allemand a du pain sur la planche. Ah, regardez ! Voici notre ami français ! Le voilà qui entre dans sa cuisine française. Lui aussi est en vacances et figurez-vous qu’à lui aussi, le fermier du coin a offert du lait tout frais, tout droit sorti du pis de la vache. Lui aussi se doit de le pasteuriser, de le faire bouillir. Mais regardez, le voilà qui se munit d’un drôle d’appareil en verre, on dirait une soucoupe volante ou une sorte de cendrier, vous voyez les encoches sur le bord ? Comme pour poser une cigarette. Notre ami français glisse son appareil dans la casserole de lait. Voilà ! Il n’y a plus qu’à attendre. Ah, quelque chose semble l’intriguer ! Effectivement, le spectacle paraît bien intéressant. Voici deux escargots qui semblent avoir du plaisir à se rencontrer. Ah, pour un citadin comme lui, c’est un spectacle rare… Très instructif. Mais vous entendez ? Une sorte de cliquetis ? Vite, Monsieur se précipite. En effet, ce cliquetis nous dit que le lait bout dans la casserole. Notre ami peut donc retirer sa casserole du feu avant que le lait ne déborde.

Sous l’œil ébahi de notre ami allemand qui en est encore à récurer sa cuisine… Bon, ce petit objet génial s’appelle un anti-monte-lait. Inventé vers 1938 par un Anglais, Vincent Hartley, l’anti-monte-lait a rapidement conquis la France et les pays latins. Les enfants français, enfin ceux qui comme moi ont vécu dans leur enfance l’apogée de l’anti-monte-lait – c’était avant que le lait longue conservation ne fasse son apparition - sont persuadés que ce petit appareil est doté d’une force extraordinaire, quasiment magique et qu’il réussit à lui tout seul à maintenir le lait en place. Notez que c’est un peu vrai car, grâce aux encoches, une rotation du liquide se produit autour de cet objet intelligent…

Mais plus sûrement encore, c’est le bruit que produit sa vibration quand le lait bout qui avertit. Savez-vous qu’à l’origine, cet appareil était destiné aux non-voyants ? En France, il se vend chaque année encore quelque 20 000 anti-monte-lait mais en Allemagne, il s’en vend très, très peu. C’est dommage d’ailleurs car dans le Sud de l’Allemagne, il répond du joli nom de Klepperle, littéralement clapoteur. Et dans l’ex-Allemagne de l’Est, on l’appelle le Milchhüter, le gardien du lait.

Texte : Corinne Delvaux
Image : Claire Doutriaux, Claude Delafosse
Avec : Jacques Falgous