samedi, 29 novembre 2008 à 21:00

Rediffusions :
30.11.2008 à 14:00
14.12.2008 à 05:00
28.12.2008 à 03:00
15.10.2011 à 14:50
22.10.2011 à 05:00
Le mystère de l'homme de Florès
(Australie, 2008, 52mn)
ARTE F
Réalisateur: Annamaria Talas, Simon Nasht

Enquête sur la découverte, en Indonésie, de petits squelettes étrangement semblables aux "hobbits" du Seigneur des anneaux.

Septembre 2003, île de Florès, en Indonésie. Dans les grottes calcaires de Liang Bua, une équipe dirigée par Mike Morwood découvre les squelettes de sept individus. Les chercheurs surnomment "hobbits" ces mystérieux "hommes de Florès" qui s'apparentent en même temps à l'australopithèque et à l'Homo sapiens. Leur existence peut-elle remettre en cause les certitudes des paléontologues sur l'origine de l'homme, qui, selon eux, serait apparu en Afrique ? L'hypothèse soulève une violente polémique qui continue de faire rage aujourd'hui. Quatre ans après, le Pr Morwood et son équipe retournent sur l'île en quête de nouveaux ossements, afin de relever, s'ils le peuvent, l'ADN d'un Homo floresiensis. Pour porter la tension à son comble, une équipe concurrente les talonne, avec les mêmes objectifs...

Découvertes à rebondissements
Pendant plus de huit cent mille ans, les "hobbits" ont vécu sur l'île de Florès. Mais qui étaient-ils vraiment et qui furent leurs ancêtres ? Faut-il voir en eux les premiers hommes ? Cherchant à répondre à ces questions, le Pr Morwood pense avoir obtenu la preuve que, contrairement aux premières hypothèses, les hommes de Florès ne descendent pas de l'Homo erectus. Et l'étude détaillée de leur squelette par différents experts a révélé que leurs origines remontent aux australopithèques. Or, à l'aube de l'agriculture, ils partageaient toujours la planète avec nous. Pour la première fois, ils accréditent ainsi l'hypothèse que d'autres espèces d'hominidés ont pu être la norme sur terre, et non l'exception.