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Le mouvement a commencé dans les années 90, où les loyers de ce quartier ouvrier étaient encore à des prix plus abordables qu’à Manhattan. Depuis, la scène culturelle a explosé à Brooklyn. A intervalles réguliers, elle ne manque pas de s’autocélébrer : le 8 février, les galeries de Williamsburg, l’un des quartiers branchés de Brooklyn, ont ouvert leur porte en invitant les visiteurs à « drink for a cause and see some art ». Des bus navette ont été mis à la disposition des amateurs d’art pour passer d’une exposition, d’une performance ou d’un spectacle à l’autre. Dans les rangs des exposants, on remarquera la Cinders Gallery et son initiateur, Sto Bowman, dont les vernissages réunissent régulièrement le gotha des jeunes artistes new-yorkais, ainsi que la galerie d’art numérique « Espeis », où expose en ce moment « WK Interact », star de l’art numérique de la Grosse pomme.
Brooklyn accueille les projets artistiques les plus fous : les artistes du collectif « Madagascar Institute », ralliés sous le slogan « Fear is never boring », créent dans leur studio de Williamsburg des jouets surdimensionnés, comme un poisson en fil de fer de cinq mètres de long mû par une hélice, dans lequel ils font monter et tourner les visiteurs dans une sorte de « performance guerilla ».
De plus, les quartiers de Williamsburg et Greenpoint sont devenus un lieu de passage obligé pour tout groupe qui veut percer à New York. C’est ici qu’ont commencé les groupes qui tiennent le haut de l’affiche en ce moment : « We Are Scientists », « Yeah Yeah Yeahs », « Interpol », « Clap Your Hands Say Yeah ». Kyp Malone, le chanteur de « TV on the Radio », la plus étonnante découverte de Brooklyn, continue de répéter, malgré la nouvelle notoriété de son groupe, dans un café de Williamsburg… « to save the people of Brooklyn with coffee. »
Et si les groupes en vue comme « White Stripes » ou « The Killers » recherchent un photographe sophistiqué, ils appellent Phil Mucci… à Greenpoint. C’est lui qui a réalisé la campagne des chaussures Skechers avec Christina Aguilera. Phil Mucci tourne aussi, avec le collectif « The Hive », des courts métrages d’épouvante à l’esthétique très étudiée. Mais le photographe voit déjà fléchir cette tendance qui l’inspire tant. L’envolée des loyers l’a déjà contraint à déménager ; de lugubres barres de béton ont poussé comme des champignons. Pour louer un appartement à Williamsburg et Greenpoint, il faut compter 2.500 dollars par mois !
Brooklyn est passé en un temps record d’un quartier ouvrier délabré à une adresse incontournable pour bobos très solvables. Une évolution qui ne réjouit pas tout le monde. « The Brooklyn I came here for is dying », disent les uns, « Brooklyn is booming » disent les autres. « Brooklyn is the new Manhattan » entend-on fréquemment. Compliment ou critique ?
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