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En 62, c'est la révélation pour Top Topham et Chris Dreja. Ils font leurs gammes sur les morceaux des légendaires bluesmen américains Howlin' Wolf, John Lee Hooker, Sonny Boy Williamson ou Muddy Waters. Les Yardbirds sont nés. Apôtres du British Blues Boom, les Yardbirds jouent dans les mêmes clubs que les Rolling Stones, les Animals, les Kinks ou les Who. Mais en 63, patatras! En pleine ascension vers la gloire, les parents du guitariste Top Topham lui confisquent son instrument et le renvoient à l'école. Son remplaçant est un jeune guitariste de 18 ans nommé… Eric Clapton.
Avec un répertoire composé essentiellement de standards de blues, les Yardbirds se font un nom grâce au talent précoce de Clapton. Celui qui plus tard sera surnommé "Dieu" pique la vedette au groupe. En 65, les Yardbirds signent leur premier hit avec "For Your Love". Un morceau trop "pop" selon Clapton qui claque la porte aussitôt. De nouveau sans guitariste, les Yarbirds finissent par dégotter une autre perle rare: Jeff Beck.En 66, comme les Stones et les Beatles avant eux, les Yardbirds s'envolent pour les Etats-Unis. Le style novateur de cette british invasion influence la scène garage encore balbutiante. Ils font découvrir aux américains blancs leurs propres racines musicales, noires!
C'est la gloire pour les Yardbirds. Tous leurs singles sont classés dans les charts américains et anglais. Quand leur bassiste laisse tomber son instrument pour devenir ingénieur du son du groupe, les Yardbirds demandent à un certain Jimmy Page de tenir la basse. Mais très vite il devient le second guitariste du groupe aux coté de Jeff Beck! Ce duel au sommet, surnommé par la presse "La troisième guerre mondiale", est immortalisé par Antonioni dans son film "Blow Up" en 67. Dégoûté, Jeff Beck laisse les clefs à Jimmy Page. Badaboum! Lassé d'être toujours dans l'ombre des guitaristes, le chanteur tourne les talons à son tour, bientôt suivi du guitariste, Chris Dreja.
Obligé d'honorer ses contrats de tournée, Page recrute Robert Plant au chant, John Bonham à la batterie et John Paul Jones à la basse pour créer les "New Yardbirds". Après quelques concerts, ils prennent un nouveau nom: Led Zeppelin. Leur premier tube est un morceau...des Yardbirds! Pour Led Zep, Beck et Clapton, c'est la gloire. Mais pour les Yardbirds, c'est l'éclipse. Elle dure jusqu'en 92. Après avoir été intronisé dans le Rock'n'roll Hall of Fame, Jim McCarthy et Chris Dreja reforment le groupe. Le chanteur manque à l'appel: il est mort en 75… électrocuté par sa guitare!
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Album"Live at the BB King Blues Club" des Yardbirds
chez Favored Nations Entertainment
VidéosSur YouTube un hommage aux Yardbirds
Sur YouTube Les Yardbirds dans le le film "Blow Up"
Sur YouTube "For Your Love" des Yardbirds
Liens>> Le site des Yardbirds
>> Les Yardbirds sur Wikipedia
>> Un site en français sur les Yardbirds
>> Un site en anglais consacré aux Yardbirds
>> Un site consacré au rock des années 60/70 (vidéos, musiques, informations)
>> Le site de Chris Dreja
>> Led Zeppelin sur Wikipedia
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