Film de Dick Clement
(Royaume-Uni, 1968, 1h27mn, VOSTF)
Scénario : Dick Clement, Ian La Frenais
Avec : Tom Courtenay (Gerald Arthur Otley), Romy Schneider (Imogen), Alan Badel
(sir Alex Hadrian), James Villiers (Hendrickson), Leonard Rossiter (Johnson), Freddie Jones (Philip Proudfoot),
Fiona Lewis (Lin), James Bolam (Albert)
Image : Austin Dempster
Montage : Richard Best
Musique : Stanley Myers
Production : Bruce Cohn Curtis Films Ltd., Open Road
ZDF

Gerald Otley, voyou amateur et décontracté, passe rarement deux nuits de suite au même endroit. Chez l’un des amis qui vient de l’héberger, il “emprunte” une petite boîte à tabac sans voir qu’elle contient une bande magnétique. Lorsque son hôte est trouvé mort le lendemain, Otley est aussitôt soupçonné d’en savoir beaucoup plus qu’il ne veut l’avouer sur les activités de la victime. Le voilà donc entraîné à son corps défendant dans les démêlés entre services d’espionnage rivaux et enrôlé par Scotland Yard, qui lui adjoint comme assistante la jeune Imogen…

Parenthèse rare

Adapté d’un roman de Martin Waddell, Otley est une réjouissante parodie des films d’espionnage en vogue à la fin des années 60. Sur fond de swinging London, elle déploie tous les ressorts du genre avec un humour pince-sans-rire, émaillé de nombreux coups de patte assénés à l’English way of life de l’époque. Cette comédie est le trentième film tourné par Romy Schneider et constitue une rieuse parenthèse dans l’itinéraire de l’actrice qui, après de nombreux films et des débuts prometteurs au théâtre, venait de marquer une assez longue pause. Après ce tournage en Grande-Bretagne, c’est en France qu’elle va renouer avec le succès, notamment avec La piscine, sorti la même année, et connaître une deuxième carrière éblouissante.