Au Rajasthan, dans le nord-ouest de l’Inde, les contrées arides en bordure du désert de Thar sont rocailleuses et difficiles à exploiter. C’est ici que vit Neraj Jat, une jeune fille âgée de 13 ans. Le jour, elle garde les chèvres et les vaches, aide sa famille dans les tâches ménagères. Le soir, elle suit les cours du Barefoot College (littéralement “l’école de ceux qui vont pieds-nus”), une ONG créée dans les années 70 avec le soutien de l’Unesco. Aujourd’hui, cent cinquante écoles du soir accueillent plus de trois mille élèves. C’est dans le cadre de ces écoles qu’a été lancé un projet unique dans le pays, destiné à sensibiliser les enfants au fonctionnement de la démocratie et de l’État de droit : le Parlement des enfants du Rajasthan.

Ce parlement élit des “ministres”, et c’est ainsi que Neraj Jat assume les fonctions de ministre de l’Agriculture et de l’élevage. Responsable de l’équipement des écoles et de l’approvisionnement en eau des villages, elle tente de remédier à la sécheresse et aux inégalités dans la répartition du précieux liquide. Pour sensibiliser les habitants, elle a eu l’idée d’utiliser un théâtre de marionnettes qui montre par exemple comment construire des citernes. Sa tâche représente un défi de taille, surtout quand on sait qu’il va lui falloir d’abord convaincre le Conseil des anciens de son village, pour qui la parole d’une femme ne pèse pas lourd. A fortiori celle d’une jeune bergère de 13 ans !

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Samedi 26 mai 2007 à 21.40
360° - GÉO
Le parlement des enfants du Rajasthan
Réalisation : Thomas Uhlmann et Anja Freyhoff
(Allemagne, 2004, 52mn)
Coproduction : ARTE, WDR, Medienkontor
ARTE G.E.I.E.