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En Turquie, sur les côtes de la mer Égée. Ici vécurent Hittites, Grecs, Byzantins et Romains. Depuis plus d'un siècle, les archéologues mettent au jour des cités des différentes époques. Dernier vestige exhumé, à dix-huit kilomètres de l'ancienne Pergame : un complexe thermal entier datant de l'époque de l'empereur Hadrien (117-138 après J.-C.). Les fouilles, qui ont duré cinq ans, ont permis de dégager passages souterrains, bains fastueux, pavements de mosaïque et sculptures d'une grande rareté. Pourtant, tout ceci est menacé. À quelques centaines de mètres du chantier de fouilles, un barrage a été construit pour irriguer les champs environnants. Les thermes romains que l'on vient à peine de découvrir risquent d'être engloutis à jamais sous les eaux du lac de retenue. Les archéologues se sont lancés dans une course contre la montre pour sauver la Pompéi thermale.Un site unique au monde :
"Ce sont des thermes d'une superficie de 9 000 m2. C'est la première fois que l'on découvre en Turquie un édifice si imposant. On peut affirmer qu'il est unique au monde. Incontestablement, cette découverte est d'une importance capitale pour l'archéologie mondiale." (Ahmet Yaras, directeur des fouilles)
Pour aller plus loin :
- lisez l'interview de Mark Snethlage, responsable de la coordination des campagnes d’Europa Nostra en faveur du patrimoine en péril
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