Petite chronologie des tentatives de liaisons télégraphiques intercontinentales

Année / Evénement

1837 Samuel Morse fait breveter son premier télégraphe.

1843 La gutta-percha, une gomme proche du caoutchouc, arrive sur le marché.

1851 Les frères Brett établissent entre Calais et Douvres la première liaison télégraphique par un câble sous-marin.

1854 Création de la « New York, Newfoundland and London Telegraph
Company ».

1857 Cyrus W. Fields fait une première tentative pour tirer un câble transatlantique, mais il échoue. Le câble rompt et se perd dans les fonds marins.

1858 Field fait une nouvelle tentative qui réussit. Mais la communication est interrompue après un mois à peine, l’isolation du câble n’ayant pas résisté.

1861 Début de la guerre de Sécession. La Western Union pose un câble à travers les territoires indiens jusqu’en Californie. Elle envisage de poursuivre le câblage en majeure partie sur la terre ferme, en reliant la côte ouest à l’Alaska, et en continuant à travers le détroit de Béring, puis la Sibérie en direction de l’Europe.

1865 Field affrète le « Great Eastern », le plus grand navire de l’époque. Le 23 juillet, le « Great Eastern » largue les amarres. Lors de ce qui constitue la troisième tentative pour poser un câble transatlantique, le câble se casse et disparaît à jamais dans les abysses.

1866 Il faudra attendre la quatrième tentative pour parvenir à poser le câble transatlantique. Le « Great Eastern » atteint l’île de Terre-Neuve et débarque le câble.