04/12/03
Suède
En décembre chez les Lapons, la nuit tombe vers 2 heures de l'après-midi. A cette époque, le manteau de neige est déjà épais et toutes les fenêtres du pays sont éclairées d'étoiles de Noël, d'arcs lumineux et autres bougies.
Tandis qu'un peu plus au sud, les enfants, fébriles, attendent le 6 décembre avec saint Nicolas chargé de cadeaux, les têtes blondes suédoises n'ont d'yeux que pour le 13 décembre. Ce jour-là, on rencontre en Suède une fillette toute de blanc vêtue, parée d'une couronne lumineuse, c'est Lucia, la reine des lumières.
A quelle date, et par quels détours la légende de Lucia est-elle arrivée dans ces contrées nordiques ? Mystère. Autrefois, Lucia ne jouait qu'une rôle de figurante dans la période de l'avent. Aujourd'hui, toutes les villes suédoises grouillent de reines des lumières habillées de lin blanc avec, autour de la taille, une cordelette rouge et des bougies sur la tête. A leur suite, des stjärngossar, garçons aux longues chemises blanches coiffés d'un bonnet pointu en forme d'étoile.
Là où Lucia et son aréopage s'arrêtent pour entonner des chants de Noël, on sert du café et des biscuits au safran (des " Lussekatter ", ou chats de Lucia). Dans l'obscurité et le froid du précoce hiver suédois, Lucia, avec sa couronne lumineuse, arrive à point nommé. Elle apporte la lumière dans les foyers qui en sont douloureusement privés.
Dans le village de Lainejaur, dans le nord du pays, c'est Signe Larsson, onze ans, qui sera Lucia cette année.
Tandis qu'elle répète les chants et qu'elle essaie sa robe, son père, Stellan Larsson, part chasser l'élan avec sa sœur aînée Elin. Ces gros cervidés sauvages sont un symbole national dans le Grand Nord. Et leur chair est très appréciée. Chez les chasseurs, la viande d'élan est fréquemment au menu, sous forme de boulettes de viande hachée, de sauce à la viande hachée, de rôti ou de " Frostknolle ", une spécialité lapone : les jarrets congelés sont mis au four la veille au soir, rôtis à 100 degrés pendant la nuit ; le lendemain matin, ils sont cuits dans un bouillon puis découpés en viande froide le soir.
Pour cuire le pain d'épices, une grande cuisine est idéale, de même que pour préparer le " Knäck ", une friandise de Noël faite de sucre, de mélasse et de crème, bourrée de noix et d'amandes. Pas de Noël sans Knäck, disent les enfants, qui trempent volontiers les doigts dans la pâte pour voir si cela vaut le coup d'attendre la veillée de Noël...
Edité le : 04-05-04
Dernière mise à jour le : 04-12-03
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