Le brevet du « Moulin-légumes » est déposé en 1932 par Jean Mantelet, un entrepreneur de la région parisienne. L’histoire de cette invention tient du mythe : Mantelet aurait cherché une solution pour améliorer la purée grumeleuse et empâtée de Fernande, sa femme.

Deux cents prototypes plus loin, il associe un tamis à une hélice en fer étamé et les munit d’une manivelle. Le mouvement rotatif remplace avantageusement la passoire et le pilon, utilisé jusque lors pour réduire les légumes cuits en purée. Jean Mantelet ne tarde pas à faire fructifier son invention. En cette période de crise économique, il met à la portée de tous un instrument peu cher et à l’allure futuriste. Le moulin à légumes devient le fer de lance de son entreprise, qu’il renommera d’ailleurs Moulinex.
Se décline ensuite toute une gamme de moulins avec, entre autres, la mouli-nette, le mouli-râpe, le mouli-persil et le mouli-julienne…

L’objectif de Jean Mantelet est clair, il déclare : "Dans la vie, il faut viser une clientèle. La mienne, ce sont les femmes". Les campagnes publicitaires de Moulinex feront le reste…
Le moulin à légumes est un ustensile issu du design industriel des années trente. Depuis, sa forme a peu évolué et grâce à son aspect métallique, il redevient même assez contemporain.

Aujourd’hui, il symbolise plutôt des valeurs de tradition, de cuisine à l’ancienne…

Le moulin à légumes électrique l’a depuis longtemps supplanté sur le marché du petit électroménager, mais il reste un certain nombre de puristes. Le succès du moulin à légumes se dément outre-Rhin où une bonne purée se prépare toujours à l’aide d’un écrase purée ou d’une fourchette !

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Chic
Rédacteurs en chef : Catherine Portaluppi, Cédric Saint-André Perrin
Coproduction : ARTE France, 2P2L
Présentation : Églantine Éméyé
26 min.
ARTE FRANCE