Nous avons longtemps cherché comment traduire en français la fonction de Klaus Sondhauß. Après avoir questionné plusieurs Allemands de l’Est, nous avons mesuré l’importance de ce „Kombinat OGS“ pour les fruits et les légumes, sorte de Fédération nationale de production et de distribution.

Le rôle de Klaus et de ses collaborateurs : s’assurer qu’il y ait assez de fruits, de légumes mais aussi d’emballages pour tous leurs dérivés. Jusqu’ici, rien de surprenant. Sauf que nous sommes en pleine économie planifiée, dans un pays où les bananes se font très rares et où les oranges ne se trouvent en rayon qu’à la fin du mois de décembre. Car pour l’Etat socialiste, il s’agit de réduire au maximum les importations. Et de n’acheter qu’en provenance des pays amis – Cuba, Bulgarie, Hongrie... « Bien sûr que ce fonctionnement me semble aberrant. Mais, à l’époque, c’était ainsi et pas autrement. Je ne me posais pas vraiment de questions. » Pour Klaus, le passage à l’économie capitaliste a été douloureux. Quand il est devenu responsable du secteur pour toute l’Allemagne réunifiée, il lui a fallu apprendre à raisonner en termes de concurrence. Tandis que ses homologues de l’Ouest, eux, maitrisaient depuis longtemps l’art de la négociation.

Depuis le début des années 90, l’horizon de Klaus n’a cessé de s’élargir. Après la RDA et l’Allemagne réunifiée, c’est au niveau européen, à Bruxelles, qu’il a poursuivi son travail.

Aujourd’hui, le retraité vit sur un bateau amarré dans un port de la mer Baltique. Dans sa petite cuisine aménagée, il paraît bien loin, le temps de la pénurie des couvercles et des bocaux...