Armée de cartes routières, d’une liste d’adresses, de photos et d’une bonne dose de curiosité, Sarah part à la rencontre de ses nombreux hôtes qui l’initieront aux secrets de la gastronomie régionale. Un exercice polyglotte : on lui expliquera les recettes en français, en romanche, en bavarois et dans d’autres langues régionales et dialectes. Notre Autrichienne, pourtant familière des vallées et des cuisines alpines, ne manquera pas de faire de nombreuses découvertes. Ce nouveau voyage présente toutefois un inconvénient de taille : Sarah doit laisser au garage sa coccinelle rouge, qui aurait certainement rendu l’âme dans le premier col... Elle a troqué donc son rutilant bolide contre une Jeep, qui la mènera par monts et par vaux.

Sarah s’arrête généralement dans des petits restaurants à l’ambiance chaleureuse, en marge des grands axes touristiques ; parfois, elle fait escale dans un refuge alpin, ou chez un génial cuisinier amateur. Le jour de son arrivée, Sarah est accueillie avec un menu typique de la cuisine traditionnelle et moderne de la région. Ensuite, c’est à elle de jouer, de reproduire ce menu. Mais avant de passer aux fourneaux, elle doit se procurer les ingrédients nécessaires auprès des producteurs : agriculteurs, fromagers, pêcheurs, viticulteurs, bergers. Malgré leurs différences, toutes ces personnes ont un point commun : l’amour de la bonne chère, de la nature et de leur travail, de même que le souci de la qualité, des traditions et du développement durable. Grâce à eux, Sarah découvre tout ce qu’il faut savoir sur les produits locaux. Elle observe, mais donne aussi volontiers un coup de main pour la traite des vaches, le pressurage du raisin, la pêche ou la fabrication du fromage.

Une fois que tous les ingrédients sont réunis, Sarah passe aux fourneaux. Son hôte l’aide en lui donnant des conseils, des astuces. Mais Sarah Wiener ne serait pas Sarah Wiener si elle ne mettait pas aussi à profit son expérience, sa créativité et sa soif d’expérimentation : avec elle, des recettes ancestrales peuvent donner des plats inédits. Quel que soit le résultat, il sera évalué par toutes les parties prenantes : hôte, producteurs, ainsi que toutes les personnes qui ont participé à la genèse du menu. En définitive, l’épreuve du feu, c’est celle du palais !

Lors de son périple à travers les pays alpins, Sarah découvrira non seulement la cuisine, mais aussi la culture locale : comment souffler dans un cor des Alpes, sculpter une cuiller en bois ou interpréter une danse folklorique bavaroise ou tyrolienne.