DES COMMUNAUTÉS ALLEMANDES FLORISSANTES

Le 6 octobre 1683, les premières familles allemandes arrivent à Philadelphie et baptisent leur quartier « Germantown ». Depuis 1983, le 6 octobre est le jour de célébration de l’amitié germano-américaine. Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site (en anglais) de la Germantown Historical Society.
Au cours du XVIII^e siècle, 200 000 Allemands émigrent aux États-Unis pour s’installer, dans la plupart des cas, dans les colonies de Pennsylvanie, où ils représentent bientôt un tiers de la population. C'est au XIX^e siècle cependant que l’immigration allemande atteint son apogée.

• Amana : une communauté allemande dans l’Ohio
  Fuyant les persécutions religieuses, les premiers colons d’Amana ont quitté l’Allemagne en 1842 pour s’installer près de New York. En 1855, la Communauté de l’inspiration vraie se déplace vers l’Ouest pour fonder un premier village sur la rivière Iowa. Leur système communautaire, divisé en sept villages différents, qui leur permettait de vivre en autarcie, resta inchangé pendant près de 90 ans. Cliquez ici pour en savoir plus (en anglais) sur Amana.
  
  
• Milwaukee (Wisconsin), surnommée « l’Athènes allemande »
  Au XIX^e siècle, le gouvernement du Wisconsin cherchait à encourager l’immigration allemande et institue ainsi, en 1852, une Commission de l’immigration pour vanter les charmes de l’État aux nouveaux arrivants. De nombreux Allemands s’installent alors à Milwaukee. Là, ils se retrouvent dans des associations musicales ou sportives, des associations prônant la liberté de pensée, des sociétés d’horticulture, des cercles culturels, des groupes politiques ou encore des communautés religieuses. Chaque année en juillet, la ville organise German Fest (site en anglais), une grande fête qui célèbrera ses 25 ans en 2005. 
  
  
  

L’INFLUENCE ALLEMANDE

Dans le domaine culturel

• Très nombreux, les immigrés allemands ont joué un rôle important et ont fortement influencé la vie américaine. La langue allemande tient encore une place importante parmi les langues parlées et le mythe qui dit que l’allemand a failli devenir la langue officielle des États-Unis est toujours vivant. Les journaux en langue allemande font ainsi partie d’une longue tradition : leur ancêtre est probablement le Pennsylvanische Staatsbote créé en 1776. Au cours du XIX^e siècle, apparaît un grand nombre d’autres journaux dont subsistent encore aujourd’hui le New-Yorker Staatszeitung (depuis 1834) et le Washington journal dans le district de Columbia. Cliquez ici pour obtenir la liste (en anglais) de tous les journaux américains en allemand.
  
  
• Dans le domaine culinaire, la Wurst (la saucisse) le Sauerkraut (la choucroute) et la bière se sont intégrés dans les habitudes alimentaires américaines et même le hamburger semble avoir son origine en Allemagne (la confirmation est dans Karambolage).
  
  
• De nombreuses traditions allemandes ont été reprises aux États-Unis, à commencer par le sapin de noël, le Tannenbaum, les œufs de Pâques ou encore la fête de la bière, la célèbre Oktoberfest (site en anglais) que la ville de Cincinnati (Ohio), qui est jumelée avec Munich, organise chaque année.

Dans le domaine scientifique

• L’exemple phare est évidemment le physicien Albert Einstein (site en anglais). Né à Ulm en 1879 et immigré aux États-Unis en 1933, il invente la théorie de la relativité et entraîne avec lui d’autres chercheurs qui constitueront l’élite scientifique aux États-Unis.

Dans le domaine industriel, nombre d’Allemands ont fait fortune grâce à leur esprit novateur. Citons :

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  Levi Strauss, l’inventeur du jean, « le mythe absolu de l’ère moderne ».
  
  
  
  
  

• Henry John Heinz (site commercial en français) et l'invention du ketchup, formidable succès commercial (il s'en vend 50 bouteilles chaque seconde dans le monde) ;

• Heinrich Engelhard Steinway (page consacrée à l'histoire sur le site en anglais de la marque), facteur de pianos ;

• la dynastie des Robling (site en anglais), inventeurs de père en fils, à laquelle appartient l’architecte du célèbre pont de Brooklyn, John August Roebling.
  
  

Dans le domaine politique, le nom qui émerge est celui d’Henry Kissinger, émigré allemand qui fut nommé secrétaire d’État. Né dans une famille juive en 1923 près de Nuremberg, il fuit l’Allemagne en 1938. Conseiller des présidents Kennedy, Johnson et Nixon, il est nommé secrétaire d’État en 1973. La même année, il obtient le prix Nobel de la paix pour son engagement dans les accords qui mettent fin à la guerre du Vietnam. Cliquez ici pour obtenir sa biographie en français ou en anglais sur le site du prix Nobel.






Dans le domaine de l’architecture enfin, citons le fondateur du célèbre groupe « Bauhaus », Walter Gropius, l’un des architectes les plus importants et influents du XX^e siècle. En 1934, il quitte l’Allemagne pour s’installer d’abord en Angleterre et bientôt aux États-Unis où il enseigne à l’université de Harvard. Sa maison (site en anglais), conçue par lui-même à Lincoln, Massachusetts, est classée monument historique.

JN & IB