Cet homme, les Français ne le connaissent pas. En Allemagne, il est connu comme le loup blanc : il s’appelle Ulrich Wickert, c’est ou plutôt c’était le PPDA local, le présentateur des Tagesthemen, le grand journal télévisé de la première chaîne, l’ARD. Vous le voyez ici, le 31 août dernier, fêté par ses collègues le jour de son départ à la retraite.

Ulrich Wickert était très apprécié de nos voisins, la façon assez personnelle et non dénuée d’humour avec laquelle il présentait le journal, sa capacité à rendre compréhensible des sujets complexes, sa figure rassurante affrontant tel un rocher les drames du monde entier, et enfin son penchant pour la culture ont contribué à le rendre populaire. Et puis il y avait cette façon si paternelle avec laquelle Wickert terminait chaque journal en souhaitant jour pour jour à ses concitoyens : (…) une nuit reposante.

Mais Ulrich Wickert est aussi un peu le visage de la France pour les Allemands. C’est qu’avant de présenter les Tagesthemen, il a été le correspondant de l’ARD en France, et ce pendant plus de treize ans. Wickert aime notre pays, il lui a d’ailleurs consacré plusieurs livres : "Et Dieu créa Paris" ou "Du bonheur d’être français" ou encore "la France, une magnifique illusion", des titres qui révèlent l’ironie légèrement condescendante avec laquelle il observe les mœurs françaises.

Et le voici, Ulrich Wickert, en 1984 expliquant à ses concitoyens comment traverser la Place de la Concorde à Paris sans se faire écraser ! Tous les Allemands connaissent ce plan mythique que les Français ne connaissent pas, eux. Karambolage se l’est donc procuré pour réparer cette lacune. Regardons-le ensemble : ...Voici comment un Français qui connaît l'âme de ses concitoyens traverse la Place de la Concorde. Il s'élance bravement sans prêter attention aux voitures avec juste un petit regard du coin de l'oeil... Puis, on avance rapidement pour que les voitures puissent vous contourner. Quand on ne regarde pas, les automobilistes pensent que c'est à eux de faire attention. Si on regarde, il se dit que c'est à lui, le piéton de faire attention. Jusqu'à présent, ça a marché mais j'ai souvent eu peur.

Alors vous avez-vu ? Mais qu’avez-vous vu ? Avez-vous vu Ulrich Wickert en train de traverser la place de la Concorde d’une seule traite au péril de sa vie ? Regardons à nouveau : Wickert est face à la caméra, il s’élance courageusement… mais regardez bien : il fait 2 pas et le plan est coupé : nous le retrouvons de face dans un second plan, Wickert avance alors vers la caméra, observez bien l’épaisseur des bandes blanches sur le sol… vous avez vu ? Wickert continue d’avancer, mais faites bien attention, un camion va arriver qui va venir le masquer. En fait, ce camion, c’est le début d’un troisième plan qui nous permet de retrouver notre reporter de profil cette fois mais à un autre endroit de la place de la Concorde : les bandes blanches au sol sont nettement plus fines, vous voyez ? Coupe à nouveau, nous retrouvons le plan précédent, Wickert achève sa traversée face à nous.

La question est donc pourquoi ce plan de face qui, non-coupé aurait pu prouver l’exploit, a-t-il été coupé ? Pourquoi lui a-t-on ôté quelques 5 ou 6 secondes à ce plan ? Y avait-il quelque chose à cacher ? Une voiture aurait-elle par exemple contraint l’impétueux reporter à s’arrêter quand même?

Ah chers amis allemands, comme nous sommes désolés de remettre en cause un mythe. Nous voulions juste présenter cette traversée héroïque aux Français. Mais l’observation attentive du plan nous oblige à le dévoiler : vraisemblablement, Ulrich Wickert n’a-t-il jamais traversé la place de la Concorde sans prêter attention aux voitures et sans s’arrêter. Et d’ailleurs tant mieux car il ne serait probablement plus là aujourd’hui. Ce qui serait tout de même très dommage, n’est-ce pas ?

Texte : Elsa Clairon
Image : Claire Doutriaux