Regardez attentivement l’objet que voici. Un "Topflappen", en bon français, une manique. Pour vous, les Français, il s’agit d’un ustensile qui évite de se brûler les doigts quand on saisit un plat chaud. Chez les Allemands, il remplit exactement la même fonction. Mais, en Allemagne, la manique a encore une autre signification, quasiment symbolique que les Français ignorent complètement. Chez nous, en effet, la manique évoque une journée bien particulière. Ce fameux dimanche où l’on apporte à sa maman le petit-déjeuner au lit. Bien sûr, c’est la fête des mères ! Sur le plateau avec le café et la tartine de confiture, on a placé entre  l’orange pressée et les fleurs qu’on a cueillies soi-même, sa première manique crochetée à la main. 

Si la manique se trouve en si bonne place sur la liste des cadeaux de fête des mères faits maison, c’est sans doute lié à la simplicité de sa forme. La manique représente pour ainsi dire le degré zéro de l’art du crochet. Il faut un peu de coton, ou quelques restes de laine, puis on fait des aller-retour avec le crochet, jusqu’à ce que la chose soit carrée.

Souvent, une  manique de fête des mères est un peu poisseuse à cause des menottes enfantines moites et crispées qui se sont acharnées dessus au fil des semaines. Les enfants plus âgés et plus expérimentés rehaussent parfois le tout par un galon d’une autre couleur, et un œillet. Le tour est joué. Bonne fête maman ! En France, la maman tout émue reçoit conformément à la tradition un "collier de nouilles", c’est-à-dire une ficelle sur laquelle on aura enfilé une rangée de pâtes crues. La maman allemande, elle, reçoit sa manique.

C’est bien connu, les Allemands aiment les travaux manuels. C’est pourquoi les écoliers ne sont pas les seuls à crocheter des maniques.Toute femme au foyer digne de ce nom a une paire de maniques faites à la main dans les tiroirs de sa cuisine. Et même si l’apparition de maniques en patchwork a déjà été attestée ici et là, il n’en reste pas moins qu’une manique maison est en général crochetée ! Pardon, tricoter une manique ? non, non, surtout pas, les maniques tricotées se déforment à toute allure.

Pour créer un modèle bien à soi, il y a des livres et des fascicules plein d’instructions. On y trouve des variantes très artistiques, d’autres très sages, d’autres franchement osées, et même des services de vente par correspondance qui proposent des maniques faites main avec des dédicaces personnelles, ce qui peut parfois joliment tirer d’affaire les écoliers maladroits ou paresseux…

Mais j’entends les Français dire qu’à leur avis, offrir un banal objet de cuisine pour la fête des mères, ce n’est pas très romantique. C’est bien possible, répondent les Allemands, mais, au moins, la mère allemande peut mettre son cadeau à profit – à l’inverse de la mère française qui, elle, ne portera sans doute jamais son collier de nouilles…

Texte : Nikola Obermann
Image : Dagmar Weiss