Voici deux messieurs en train de mâcher un chewing-gum. Regardez avec quelle ardeur ils s’adonnent à cette tâche. Bon, l’un est français, l’autre allemand. À vous de deviner ! Voici un indice : [ils forment une bulle et la bulle finit par éclater. Le Français a le visage recouvert de chewing-gum rose. L’Allemand fait éclater une petite bulle minable]

Les téléspectateurs français ont certainement déjà la réponse. Mais oui, le monsieur de gauche est français puisque c’est lui qui a réalisé la plus grosse bulle. Nous pouvons vérifier ensemble sur ce ralenti. On constate d’ailleurs que la bulle gonflée par notre mâcheur français a la particularité, une fois éclatée, de coller au nez et de recouvrir une bonne partie du visage.

Notre ami français a en effet mâché un chewing-gum spécifiquement français : un Malabar. Pour nos téléspectateurs allemands, un Malabar est sans doute un habitant de la côte Malabar aux Indes mais pour nos amis français, le Malabar est le plus gros des chewing-gums. Il s’agit en effet d’une gomme à mâcher rectangulaire de 3,50 x 2,50 cm avec une épaisseur de 7 mm. Il est d’ailleurs tellement gros que ses créateurs - la société Kréma - ont choisi de le composer sous forme d’un double boudin que l’on peut scinder en deux portions. C’est plus facile pour le mettre dans la bouche ou pour le partager avec un copain.

Son goût est très sucré. Il y en a au parfum menthe, fraise ou tropical... Mais mon préféré à moi, c’est le classique "tutti-frutti" dans son emballage jaune. Difficile de décrire avec pertinence le goût de ce pavé rose aux tonalités chimiques, mais bon, on ne va pas chipoter ! Le Malabar, c’est avant tout le bubble-gum le plus vendu à la pièce en France. C’est celui que les écoliers s’achètent depuis 1958 pour quelques centimes sur le chemin de l’école, à la boulangerie, au bureau de tabac ou chez l’épicier du coin pour se livrer au concours de la plus grosse bulle.

Sa texture unique, mise au point par des chercheurs, permet en effet une fois qu’il a été mastiqué, de réaliser des bulles géantes. Selon des sources officieuses, le record enregistré à ce jour serait celui d’une bulle d’un diamètre de 55,8 cm... L’autre grande joie que procure le Malabar, c’était sa vignette offerte dans l’emballage et qui relate les aventures de son héros... Malabar.

Curieusement, le héros malabar est assez éloigné du cliché que l’on prête habituellement au Français moyen. Il est grand, blond très musclé. Mais surtout, il est plutôt gentil. Il répare les injustices en fourbissant une arme secrète : les bulles géantes, évidemment. Aujourd'hui ces vignettes ont été remplacées par des tatouages qui permettent de transformer chaque enfant sage en un véritable "malabar" car le mot est passé dans le langage courant : en France, quand on dit de quelqu’un qu’il est un malabar, cela signifie qu’il est un costaud, un super-costaud même !

Texte : Nathalie Karanfilovic
Image : Sabine Allard



l'objet : le Malabar est diponible sur le DVD 6