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Qui aurait pensé que le "HAMBURGER", cette discutable bénédiction qui nous vient des Etats-Unis, allait un jour conquérir le monde ? Qu’il serait un jour le symbole d’une non moins discutable culture de table – pour ne pas dire de la culture tout court ? Trêve de plaisanterie. Y a -t-il un rapport entre le "hamburger" et la ville allemande "Hambourg" ? Hélas, oui ! La langue allemande nous dit qu’il y eut d’abord la "montagne" ("Berg"), et son château fort ("Burg"), puis les habitants vivant à l’intérieur des remparts et appelés à défendre la "Burg" en question, les "Bürger".
Les vocables allemands "BURG" et "BÜRGER" ont été d’excellents produits d’exportation : les Italiens ont leur "borgo" et leur "borghesia", les Français le "bourg", le "bourgeois" et toute la "bourgeoisie", les Flamands leur "bourgmestre", et bientôt "Burg" a servi à former d’innombrables noms de lieu : Cherbourg, Göteborg, Salesbury... et aussi Hamburg. Une des spécialités de la cuisine hambourgeoise est une tranche de boeuf préparée de manière particulière et appelée "Hamburger Stück". Ce "Stück", littéralement "le morceau" a traversé l’Atlantique où il est immédiatement devenu le "steak". Intégration réussie à la nuance près que ce "steak" a ensuite dégénéré en une espèce de galette de viande hâchée que les Américains, sans doute pour décliner toute responsabilité, ont eu l’audace d’appeler "Hamburger steak", puis "hamburger" tout court et même "burger".
Tartiné de ketchup et coincé entre deux tranches de pain genre éponge, ce "Hamburger" a donc retraversé l’Atlantique et connaît depuis le triomphe que l’on sait. Jusque là, la langue n’a rien à redire. Mais comment peut-elle accepter le "CHEESburger" qui fait semblant que le "hamburger" a à voir avec "HAM", c’est-à-dire le jambon ? Il n’y a à cela qu’une explication : que la langue a depuis longtemps baissé les bras devant tout ce qui concerne le "fast-food". Elle sait mieux que nous que ce n’est pas de la vraie cuisine et regarde tranquillement comment les hommes se ruinent leur santé – et leur silhouette.
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