Pour sûr qu'elle était d'Antibes
C'est plus près que les Caraïbes
Et malgré ses yeux de braise
Ça ne me mettait pas à l'aise
De la savoir Antibaise
Moi qui serais plutôt pour !
(Boby Lapointe, Avanie et Framboise)

Qui est Charlie Kohler, le pianiste secret, distrait et triste du bistrot de Plyne ? Ses frères, Chico, Momo et le petit Fido, ont des ennuis avec des truands. Un soir, Chico, poursuivi, cherche refuge dans le bistrot près de Charlie... La serveuse Léna, elle, est amoureuse de Charlie. Elle sait qu'il se nomme Édouard Saroyan, qu'il est un grand pianiste, qu'il a été marié. Un jour, sa femme Thérésa lui a avoué qu'elle avait acheté sa célébrité en couchant avec son imprésario, puis elle s'est jetée par la fenêtre. Depuis ce jour, Édouard a troqué le piano de concert contre le piano de bastringue.
Maintenant, Léna veut aider Charlie à redevenir Édouard. Ensemble, ils vont annoncer leur démission à Plyne. Mais celui-ci cherche la bagarre et Charlie le tue. Le couple se réfugie avec Chico dans son chalet à la montagne où, armés jusqu'aux dents, ils attendent l'assaut des gangsters qui ont retrouvé leur piste...


Coupez pas les sous-titres
Dans cette adaptation du roman de Goodis, le genre policier est joyeusement parodié : des gangsters peu effrayants, dont la conversation provoque le rire général, à la prestation de Boby Lapointe, dont la célèbre chanson Avanie et Framboise est sous-titrée, Truffaut s'amuse avec le public, multiplie les surprises et les digressions. Le thème de l'amour, qui domine comme dans la plupart de ses films, prend ici trois aspects, trois visages de femmes clairement différenciés par les mouvements de caméra et le cadrage.
La caméra se contente d'observer de loin Michèle Mercier, qui représente l'amour physique, détaché. L'isolement tragique de Nicole Berger s'exprime par un cadrage en gros plan sur son visage, sur fond blanc. Fondus enchaînés et images superposées créent un rythme plein de beauté, mais révèlent à la fois la fragilité de l'amour de Marie Dubois, ici jeune débutante. Trois aspects de l'amour, tous trois voués à l'échec.

Fiche technique :
Scénario : François Truffaut et Marcel Moussy, d'après le roman de David Goodis
Avec : Charles Aznavour (Charlie Kohler), Marie Dubois (Léna), Nicole Berger (Thérésa), Michèle Mercier (Clarisse), Catherine Lutz (Mammy), Albert Remy (Chico), Claude Mansard (Momo), Daniel Boulanger (Ernest), Serge Davri (Plyne), Richard Kanayan (le petit Fido), Alice Sapritch (la concierge), Boby Lapointe (le chanteur)...
Image : Raoul Coutard
Musique : Georges Delerue
Chansons : Boby Lapointe et Félix Leclerc
Prix de la nouvelle critique (France)
Prix de la photographie (Allemagne)